「お酒に強い・弱い」は何で決まる?アルコール体質の基礎知識
同じペースで飲んでいるのに、ケロッとしている人と、一杯目から真っ赤になる人。飲み会では当たり前の光景ですが、この差がどこから来るのか、ちゃんと知っていますか?
結論からいうと、カギを握るのは生まれつきの「分解酵素」のタイプだと言われています。この記事では、お酒に強い・弱いの仕組みと、「飲めば強くなる」説の真偽、そして自分の体質との上手な付き合い方を整理します。
体の中で、お酒はこう分解される
飲んだお酒のアルコールは、主に肝臓で段階的に分解されていきます。流れはシンプルで、アルコール → アセトアルデヒド → 酢酸という順番。最後は水と二酸化炭素になって体の外へ出ていきます。
このうち、途中で生まれるアセトアルデヒドが、顔が赤くなったり気分が悪くなったりするもとになるとされる物質。つまり「お酒に強い・弱い」は、この物質をどれだけスムーズに処理できるかの差だと言われています。
カギは「ALDH2」という分解酵素
アセトアルデヒドを分解するのが、ALDH2(アルデヒド脱水素酵素)という酵素です。この酵素の働きの強さは生まれつき決まっていて、大きく3タイプに分かれるとされています。
- 活性型——しっかり働くタイプ。いわゆる「お酒に強い」人
- 低活性型——働きが弱いタイプ。飲むと顔が赤くなりやすい。日本人にはこのタイプがかなり多いと言われています
- 不活性型——ほとんど働かないタイプ。少量でも飲めない人はここに該当するとされます
欧米にはほぼ活性型しかいないのに対し、日本を含む東アジアには低活性型・不活性型が多い——というのはよく知られた話。飲み会で「全員が同じように飲める」前提がそもそも無理筋なんですね。
「飲んでるうちに強くなる」は本当?
よく聞く「鍛えれば強くなる」説。実際、飲み続けるうちに酔いにくくなったと感じる人はいます。ただしこれは「慣れ」によって感じ方が変わっているだけで、生まれ持ったALDH2のタイプそのものは変わらないと言われています。
つまり、赤くなりやすい人が「鍛えるため」に無理して飲むのは、おすすめできない飲み方。体質は変えるものではなく、付き合い方を工夫するものと考えるのが現実的です。
自分のタイプと上手に付き合う4つの工夫
- 自分のペースを守る——「同じ量を同じ速さで」は体質的に平等ではありません。乾杯のあとは自分のペースで
- 水をはさむ——お酒と同量の水(チェイサー)を意識すると、飲むペースも自然と落ち着きます
- 空きっ腹で飲まない——何か食べてから飲むのは、昔からの知恵としても定番です
- 「お守り」を決めておく——飲み会前の準備をルーティン化しておくと、心理的にも落ち着きます。準備の整え方は飲み会前のサプリ選び完全ガイドでどうぞ
まとめ
- お酒の強さを左右するのは、アセトアルデヒドを分解するALDH2酵素のタイプと言われている
- タイプは生まれつき。日本人には「赤くなりやすい」低活性型が多いとされる
- 「鍛えて強くなる」は慣れの話で、体質そのものは変わらないと言われている
- だからこそ、自分のペース・水・食事・お守りの「付き合い方」を整えるのが正解
体質は変えられなくても、飲み会との付き合い方は今日から変えられます。自分のタイプを知って、無理のない「定番スタイル」を作っていきましょう。
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